장엄한 카카두 국립공원
카카두 국립공원
세계에서 3번째로 큰 공원인 카카두 국립공원은 노던테리토리의 북부에 위치해 있다. 지역은 20억년 이상 된 곳으로 그 넓이도 약 2만 평방킬로미터나 돼 웬만한 작은 나라의 영토보다 더 크다. 공원 안에는 60종 이상의 포유동물과 290종의 조류, 120종의 파충류, 25종의 개구리, 55종의 물고기가 서식한다.
공원은 훼손되지 않은 경관에서 대규모 진화 과정을 연구하도록 특별한 기회를 준다. 고고학 유적지와 암각화는 인간과 자연환경 사이에 일어난 상호작용의 뛰어난 예를 보여 준다. 오스트레일리아 북부의 과거 환경과 인간이 그 환경에서 어떻게 적응했는지 엿볼 수 있다. 이 공원의 핵심적인 부분은 세계적으로 중요한 광활한 습지와 장관을 이루는 단층애, 외좌층(外座層, outlier, 침식에 의해 본 지층에서 분리되어 분포하는 지층)이다. 역설적으로, 공원은 전형적인 면과 독특한 면이 공존한다. 오스트레일리아 북부의 광활한 지역은 전형적이지만, 그 속에 거의 완전한 수계(水系)와 온갖 중요한 지형, 각종 서식지, 거기에 다른 곳에서는 볼 수 없는 것들을 담고 있어 특별하다. 공원은 크기가 크고, 서식지가 다양하며, 오스트레일리아의 북부라는 위치 덕분에 대륙의 다른 지역보다 유럽 정착민들의 영향을 덜 받아 중요한 여러 지역이 잘 보호되고 보존되었다.
원주민의 역사가 숨쉬는 공원
카카두 공원 안에 위치한 아보리진 벽화카카두 국립공원 내에는 5만년이 넘는 원주민들의 유산들과 암각화들이 남아 있으며, 원주민 거주지만도 5천 곳 이상에 달한다. 원주민들은 아직도 이 지역에 살고 있고 3개의 다른 언어인 군제히미(Gundjehimi), 쿤위니츄(Kunwinjku), 제이용(jawyon)을 사용한다. 카카두라는 이름은 한때 북부지방의 주요 원주민어였던 가가쥬(Gagadju)에서 온 말이다. 심포니 곡의 대상이 된 국립공원이 알마나 있을까. 카카두 국립공원(Kakadu National Park)이 바로 그 특별한 경우로, 이 곳을 방문하기 전까지는 그런 찬사를 받는 이유를 쉽게 알기가 어렵다. 세계유산에 등록된 천연의 비경을 자랑하는 카카두 국립공원은 잔인한 악어들과 밝은 색을 띤 새들, 물보라를 일으키는 폭포 등 그 어느 하나 장관 아닌 것이 없다.
가이드 투어가 가능한 카카두 공원
카카두 공원 안의 폭포
카카두 국립공원을 돌아보는 방법은 몇 가지가 있다. 부시워크를 하거나 보트를 타고 습지 여행을 해도 된다. 해박한 가이드가 인도하는 투어에 참가하면, 가이드들이 원주민 암각화가 숨어있는 곳까지 데려 가기도 한다. 건기에 직접 자동차를 몰고 카카두 국립공원을 돌아보는 것도 좋다. 카카두 국립공원은 다윈에서 포장된 안헴 하이웨이(the Arnhem Highway)를 따라 자동차로 3시간 거리에 있다. 우기에는 일부 도로가 봉쇄되기도 하지만 4륜 구동 자동차, 보트, 비행기, 헬리콥터를 이용할 수 있다. 공원 내 숙박시설은 소박한 캠핑장에서부터 호텔까지 형편에 따라 선택하면 된다.
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